থ্রি-ওয়ে ক্যাটালিটিক কনভার্টারের কার্যপ্রণালী হলো: যখন গাড়ির উচ্চ তাপমাত্রার নিষ্কাশিত গ্যাস পরিশোধন যন্ত্রের মধ্য দিয়ে যায়, তখন এর ভেতরের পিউরিফায়ারটি CO, হাইড্রোকার্বন এবং NOx—এই তিন ধরনের গ্যাসের সক্রিয়তা বাড়িয়ে তাদের জারণ-বিজারণ রাসায়নিক বিক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করে। এই প্রক্রিয়ায়, উচ্চ তাপমাত্রায় CO জারিত হয়ে বর্ণহীন ও অবিষাক্ত কার্বন ডাইঅক্সাইড গ্যাসে পরিণত হয়; উচ্চ তাপমাত্রায় হাইড্রোকার্বন জারিত হয়ে পানি (H2O) এবং কার্বন ডাইঅক্সাইডে পরিণত হয়; এবং NOx বিজারিত হয়ে নাইট্রোজেন ও অক্সিজেনে পরিণত হয়। এই তিন ধরনের ক্ষতিকর গ্যাস ক্ষতিকর নয় এমন গ্যাসে রূপান্তরিত হয়, যার ফলে গাড়ির নিষ্কাশিত গ্যাস পরিশুদ্ধ হয়। এক্ষেত্রে ধরে নিতে হবে যে, গাড়িতে পর্যাপ্ত অক্সিজেন রয়েছে এবং বায়ু-জ্বালানির অনুপাত যুক্তিসঙ্গত।
চীনে জ্বালানির সাধারণ নিম্নমানের কারণে, এতে সালফার, ফসফরাস এবং অ্যান্টিনক এজেন্ট MMT-তে ম্যাঙ্গানিজ থাকে। এই রাসায়নিক উপাদানগুলো দহনের পর নির্গত নিষ্কাশন গ্যাসের সাথে অক্সিজেন সেন্সরের পৃষ্ঠে এবং থ্রি-ওয়ে ক্যাটালিটিক কনভার্টারের ভিতরে রাসায়নিক যৌগ তৈরি করে। এছাড়াও, চালকের খারাপ ড্রাইভিং অভ্যাস বা যানজটপূর্ণ রাস্তায় দীর্ঘ সময় ধরে গাড়ি চালানোর কারণে ইঞ্জিন প্রায়শই অসম্পূর্ণ দহন অবস্থায় থাকে, যা অক্সিজেন সেন্সর এবং থ্রি-ওয়ে ক্যাটালিটিক কনভার্টারে কার্বন জমা করে। উপরন্তু, দেশের অনেক অঞ্চলে ইথানল গ্যাসোলিন ব্যবহার করা হয়, যার শক্তিশালী পরিষ্কারক ক্ষমতা রয়েছে। এটি দহন কক্ষের ময়লা পরিষ্কার করলেও তা বিয়োজিত বা দহন হতে পারে না, তাই বর্জ্য গ্যাস নির্গমনের সাথে এই ময়লাগুলোও অক্সিজেন সেন্সর এবং থ্রি-ওয়ে ক্যাটালিটিক কনভার্টারের পৃষ্ঠে জমা হয়। অনেকগুলো কারণের জন্য গাড়ি কিছু মাইল চালানোর পর, ইনটেক ভালভ এবং কম্বাশন চেম্বারে কার্বন জমার পাশাপাশি অক্সিজেন সেন্সর ও থ্রি-ওয়ে ক্যাটালিটিক কনভার্টারের বিষক্রিয়াজনিত ব্যর্থতা, থ্রি-ওয়ে ক্যাটালিটিক কনভার্টার ব্লকেজ, এবং তলানি জমে ইজিআর (EGR) ভালভ বন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো অন্যান্য ত্রুটি দেখা দেয়। এর ফলে ইঞ্জিনের কার্যকারিতায় অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়, যার পরিণতিতে জ্বালানি খরচ বেড়ে যায়, শক্তি কমে যায়, এবং নিষ্কাশিত ধোঁয়ার পরিমাণ নির্ধারিত মান অতিক্রম করে।
প্রচলিত ইঞ্জিনের নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ লুব্রিকেশন সিস্টেম, ইনটেক সিস্টেম এবং ফুয়েল সাপ্লাই সিস্টেমের মৌলিক রক্ষণাবেক্ষণের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে, কিন্তু এটি আধুনিক ইঞ্জিনের লুব্রিকেশন সিস্টেম, ইনটেক সিস্টেম, ফুয়েল সাপ্লাই সিস্টেম এবং এক্সস্ট সিস্টেমের ব্যাপক রক্ষণাবেক্ষণের চাহিদা মেটাতে পারে না, বিশেষ করে এমিশন কন্ট্রোল সিস্টেমের রক্ষণাবেক্ষণের চাহিদা। তাই, যানবাহনটির দীর্ঘমেয়াদী স্বাভাবিক রক্ষণাবেক্ষণ করা হলেও উপরোক্ত সমস্যাগুলো এড়ানো কঠিন।
এই ধরনের ত্রুটির প্রতিক্রিয়ায়, রক্ষণাবেক্ষণকারী প্রতিষ্ঠানগুলো সাধারণত অক্সিজেন সেন্সর এবং থ্রি-ওয়ে ক্যাটালিটিক কনভার্টার প্রতিস্থাপন করে থাকে। তবে, প্রতিস্থাপনের খরচের সমস্যার কারণে রক্ষণাবেক্ষণকারী প্রতিষ্ঠান এবং গ্রাহকদের মধ্যে বিবাদ চলতেই থাকে। বিশেষ করে, গাড়ির কার্যকাল শেষ হওয়ার আগেই অক্সিজেন সেন্সর এবং থ্রি-ওয়ে ক্যাটালিটিক কনভার্টার প্রতিস্থাপন করা হলে, তা প্রায়শই বিবাদের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়; এমনকি অনেক গ্রাহক এই সমস্যার জন্য গাড়ির গুণমানকেও দায়ী করেন।
